El pueblo de Coca de Alba cuenta con una iglesia parroquial románico-mudéjar de finales del siglo XII o principios del XIII. Declarada Bien de Interés Cultural en 1983.

Morfológicamente cuenta con un Ábside morisco, que fue reformado hace años y se encuentra muy bien conservado. La iglesia toma el nombre de Parroquia de San Juan de Ante Portam Latinam.

Mudejar

Pero antes de describir como es esta maravilla arquitectónica, me gustaría antes indicaros unas nociones básicas sobre el arte mudejar.Para explicar cómo fueron los orígenes del denominado arte mudéjar tendríamos que comenzar por el análisis de la propia palabra. Cabe reseñar que "mudéjar" deriva de la voz árabe "mudayyan" que significa "aquél a quien se ha permitido quedarse" y, de esta forma, englobaba a los musulmanes que siguieron viviendo entre los vencedores cristianos a cambio de un tributo.

Si bien se han apuntado diferentes causas para poder comprender el nacimiento del arte mudéjar, los esencialistas proponen como factor básico el desarrollo histórico de la reconquista/repoblación cristiana del territorio hispánico.

En la provincia de Salamanca la aparición y desarrollo de la arquitectura mudéjar coincidía con la época de la repoblación, los siglos XI y XII. En Salamanca fue Alfonso VI a través de su yerno Raimundo de Borgoña, quien inció el proceso repoblador, en el que también participaron los mudéjares.

La política de Alfonso VI requirió gran aporte humano y no se rechazó a nadie por criterio de raza o religión. Entre otros centros se repoblaron Salamanca, Alba de Tormes y Coca de Alba a principios del siglo XII.

Otro de los factores principales, no menos importante que el arriba señalado y que explicarían la aparición de la arquitectura mudéjar en la provincia de Salamanca sería su propia situación geográfica y un estudio en profundidad de su mapa geológico.

En Salamanca apreciamos dos partes bien diferenciadas, la suroccidental, en la que aparecen materiales paleozoicos, y la oriental, en la que los sedimentos terciários del eoceno cubren a los primeros, hallándose la capital y Coca de Alba, en zonas de contacto entre las pizarras y los sedimentos terciarios. En esta zona el paisaje se hace mucho más llano y los materiales que integran esta cuenca son areniscas, arcillas y calizas miocénicas.

Ante estos materiales no podemos desechar la idea de que éstos tengan relación con la aparición del mudéjar, derivado todo ello de la abundancia de material. Por lo tanto es evidente que mudéjar y arcilla van parejos. Se ha elegido la denominación de mudéjar porque es la más comúnmente utilizada, sin pretender con ello que dichas Iglesias fueran construidas exclusivamente por gente musulmana; eso es algo que no se puede saber con exactitud tratándose de obras anónimas.

Bien pudieron ser hechas por mudéjares, moriscos o simplemente cristianos muy islamizados o que habían adoptado una nueva técnica.

Hay que tener en cuenta que las relaciones entre unos y otros eran muy estrechas y el influjo cultural de musulmanes sobre cristianos, grande. Por lo tanto, con el nombre de arte mudéjar se designarán a las obras hechas en territorio cristiano en las que aparecen métodos de construcción árabes y estructuras cristianas, variando su proporción según la etapa en la que aparezcan.

La Iglesia de Coca de Alba, junto con las de Turra de Alba y Galleguillos, pertenece a un primer periodo del mudéjar que el historiador Lambert designa como popular, puesto que nace directamente del pueblo, de una manera espontánea y sin conexión de unos núcleos con otros, en el que las estructuras son cristianas y el material, la forma de construcción y los elelementos decorativos, árabes, adaptándose todo esto al gusto cristiano.

Es un arte que necesita de pocos medios económicos y tiene su máxima expresión en las humildes Iglesias rurales. Este periodo coincide con el último del románico, de ahí su designación como "Románico-Mudéjar", o "Románico de ladrillo". Se ha elegido la primera precisamente para insistir en el punto de unión con lo árabe aunque las estructuras sean cristianas.

Morfología

La iglesia forma parte de la fase clásica de la arquitectura de la repoblación. Sigue el modelo de planta más utilizado durante el siglo XIII, el de nave única con cabecera sencilla. Se compone de una sola nave, ábside semicircular y tramo recto con la espadaña situada sobre la parte trasera de la nave. Es una iglesia de pequeñas dimensiones.

La decoración del ábside al exterior responde a un modelo sobrio basado en la superposición de tres filas horizontales. Las dos inferiores se componen de nueve columnas de arcos medioapuntados en la misma alineación, de los cuales, los superiores son de mas luz que los inferiores y a su vez llevan tres ventanas saeteras en las columnas dos, cinco y ocho.

Los arcos están doblados y son de medio punto excepto la hilada superior, que son rectangulares, sencillos y enmarcados en alfiz. Los laterales del ábside están formados por dos hiladas de arcos de tres columnas en el mismo eje, los superiores encuadrados en alfil y los inferiores de medios punto normales pero más cortos que los anteriores. Todo el ábside se remata con una cornisa de ladrillos en nacela, sobre la que descansa el tejado.

Con toda probabilidad lo único que se conserva de su época original es la cabecera. La nave y la espadaña aunque también son de ladrillo, casi se podría asegurar que son posteriores. La espadaña se sitúa en la parte final de la nave totalmente opuesta a la cabecera. La puerta de entrada está flanqueada por dos grandes pilares. Es de arco apuntado con tres roscas muy toscas y desiguales y un pequeño tejado posiblemente posterior e imitando los modelos antiguos. En el interior, la cabecera, que es lo que se conserva de la antigua fábrica, llama la atención por su esbeltez, compuesta por un arco y una bóveda de cañón con tres arcos fajones muy apuntados. Tanto el arco triunfal como los de la bóveda tienen una imposta de nacela en su intradós y todos son doblados.

Los muros laterales del tramo recto están decorados entre fajón y fajón por arcos ciegos de medio punto, rematados por imposta de nacela, desde la que arranca la bóveda. En el interior del ábside el cuerpo inferior se separa del inmediatamente superior con una hilada de ladrillos colocados a sardinel, el cuerpo superior está animado por las tres ventanillas saeteras decoradas con doble arco de medio punto y al igual que en el tramo recto se remata con imposta de nacela desde donde arranca la bóveda.

Las Campanas

Por sus especiales características nos inclinamos a fechar como del siglo XVII la fundición de la campana más antigua de las dos existentes en la espadaña de la iglesia románico mudéjar de San Juan, en concreto la dedicada a “Sancta Dei Genitrix= Santa Madre de Dios”.